Zielona herbata, czyli Camellia sinensis, jest rośliną pochodzącą z Azji Wschodniej, rośnie głównie w klimacie subtropikalnym. Produkcja jest skoncentrowana w krajach, takich jak Chiny, Japonia czy Wietnam. Przyjmuje się, że jej korzystne właściwości zostały odkryte w Chinach ponad 4500 lat temu przez cesarza Shen Nonga. Obecnie jest jednym z najczęściej badanych surowców zielarskich, a jej potencjał docenia się na przykład w kontekście niektórych infekcji.
Charakterystyka zielonej herbaty
Proces produkcji zielonej herbaty nieco różni się od innych rodzajów herbat. Liście są zbierane i szybko poddawane obróbce termicznej, aby zapobiec fermentacji, co zachowuje zielony kolor i bogactwo związków bioaktywnych, w tym polifenoli, alkaloidów i aminokwasów, takich jak teanina. Teanina, unikatowa dla herbat, szczególnie w dużych ilościach występuje w zielonej herbacie i jest znana ze swojego unikalnego wpływu na organizm, w tym na promowanie relaksacji i poprawę koncentracji.
Ogólny opis związków bioaktywnych w herbacie
|
Związek |
Kategoria |
Działanie |
|
Katechiny |
Polifenole |
Antyoksydacyjne |
|
Teanina |
Aminokwasy |
Uspokajające, poprawiające czujność |
|
Kofeina |
Alkaloidy |
Pobudzające, zmniejszające zmęczenie |
Katechiny, wśród których najbardziej znanym jest galusan epigalokatechiny (EGCG), są silnymi przeciwutleniaczami, które neutralizują szkodliwe wolne rodniki, chronią komórki i tym samym mogą dawać wsparcie w kontekście prewencji wielu schorzeń, w tym chorób sercowo-naczyniowych i nowotworów. W zielonej herbacie znajduje się także kofeina, alkaloid znany ze swoich pobudzających właściwości.
Kofeina może zwiększać czujność, poprawiać nastrój i wydajność umysłową. Jednakże, w przeciwieństwie do kofeiny znajdującej się w kawie, efekt pobudzenia po spożyciu zielonej herbaty często opisywany jest jako bardziej zrównoważony, bez nagłego wzrostu i spadku energii. Taki efekt jest często przypisywany obecności teaniny. W rezultacie zielona herbata często jest postrzegana jako napój promujący jednocześnie relaksację i czujność.
Infekcje wirusem grypy
Grypa, zwana także influenzą, jest chorobą zakaźną wywoływaną przez wirusy grypy. W Europie częstotliwość występowania grypy jest sezonowa, z największą liczbą przypadków zwykle odnotowywaną w okresie od późnej jesieni do wczesnej wiosny. Wirus grypy przenosi się głównie drogą kropelkową, przez kontakt z zakażonymi osobami lub przez dotykanie powierzchni zanieczyszczonych wirusem. Istnieją trzy główne typy wirusów grypy: A, B i C, z których każdy ma odmienne cechy i powoduje nieco odmienne objawy.
Typowe objawy to gorączka, dreszcze, bóle mięśni, zmęczenie, ból głowy, kaszel, ból gardła i katar. Chociaż większość osób odzyskuje pełnię zdrowia w ciągu tygodnia lub dwóch, grypa może prowadzić do poważniejszych komplikacji, szczególnie u osób starszych, małych dzieci, kobiet w ciąży oraz osób z osłabionym układem odpornościowym lub przewlekłymi schorzeniami. Długoterminowe skutki grypy mogą obejmować pogorszenie istniejących schorzeń, takich jak astma. W poważniejszych przypadkach grypa może prowadzić do zapalenia płuc, zapalenia mięśnia sercowego, zapalenia mózgu oraz innych powikłań, które w skrajnych przypadkach mogą być śmiertelne.
Herbata przeciwko grypie
Interesujące są badania nad wpływem zielonej herbaty na grypę, zwłaszcza u dzieci. Badanie przeprowadzone w Kikugawa City w Japonii, obszarze znanym z plantacji herbaty, dostarczyło cennych informacji na ten temat. Badanie to, oparte na anonimowych ankietach wśród 2663 uczniów szkół podstawowych, wykazało, że regularne spożywanie zielonej herbaty może mieć związek z niższą częstością występowania grypy. W badaniu tym odnotowano, że spożywanie zielonej herbaty przez co najmniej 6 dni w tygodniu w porównaniu z mniej, niż 3 dniami w tygodniu, było związane z niższym ryzykiem zachorowania na grypę.
Podsumowanie
Katechiny w zielonej herbacie mogą potencjalnie przyczyniać się do ograniczenia infekcji grypowej poprzez hamowanie zdolności wirusa do przyczepiania się do komórek. Ponadto sugeruje się, że mogą one wspierać działanie komórek odpornościowych, takich jak komórki T. Istnieje również przypuszczenie, że katechiny mogą zakłócać replikację wirusa grypy poprzez blokowanie kluczowego enzymu wirusowego, choć te interakcje wymagają dalszych badań.
Źródła:
Park M, Yamada H, Matsushita K, Kaji S, Goto T, Okada Y, Kosuge K, Kitagawa T. Green tea consumption is inversely associated with the incidence of influenza infection among schoolchildren in a tea plantation area of Japan. J Nutr. 2011 Oct;141(10):1862-70. doi: 10.3945/jn.110.137547. Epub 2011 Aug 10. PMID: 21832025.
